레티놀 총정리: 농도, 시작법, 주의점

주름 이야기가 나오면 빠지지 않는 성분이 레티놀입니다. 효과에 대한 기대가 큰 만큼 따갑다, 뒤집어졌다는 후기도 많은 성분이죠. 기대와 걱정 사이에서 판단하려면 두 가지를 알면 됩니다. 제도가 인정한 범위가 어디까지인지, 그리고 시작하는 방법이 왜 따로 있는지입니다.

성분 프로필

이 글을 쓰면서 주름 기능성 표시가 있는 제품 세 개의 포장을 대조해 봤습니다. 세 개 모두 기능성 화장품 문구가 있었고, 두 개는 튜브나 펌프처럼 공기 접촉을 줄이는 용기였습니다. 성분의 약점을 포장이 보완하고 있는 셈입니다.

고시 함량이라는 기준선

식약처의 기능성 성분 목록에는 성분마다 인정 함량이 함께 적혀 있습니다. 레티놀은 1그램당 2,500아이유(IU) 함량이 기준입니다. 아이유는 비타민의 양을 재는 국제단위인데, 무게로 바꾸면 대략 0.075퍼센트 수준입니다. 이 함량으로 만든 제품은 효능 자료를 따로 내지 않아도 주름 개선 기능성으로 인정됩니다.

시중에는 0.1퍼센트, 0.3퍼센트처럼 이보다 높은 농도를 내세우는 제품도 많습니다. 농도가 높다고 제도가 더 좋은 제품으로 인정해 주는 것은 아니고, 자극 가능성은 농도와 함께 커지는 경향이 있다고 알려져 있습니다. 숫자 경쟁에 휩쓸리기보다, 내 피부가 적응할 수 있는 농도에서 시작하는 것이 실용적인 접근입니다.

시작하는 법: 널리 권장되는 방식

레티놀 사용법으로 널리 안내되는 방식은 이렇습니다. 저녁 세안 후 보습제 전후에 소량을 바르고, 주 2~3회로 시작해 피부 반응을 보며 빈도를 늘립니다. 건조함이 느껴지면 보습제를 먼저 바르고 그 위에 레티놀을 올리는 방법도 흔히 쓰입니다. 그리고 레티놀을 쓰는 기간에는 아침 자외선 차단제를 빠뜨리지 않는 것이 기본 수칙으로 함께 안내됩니다.

이건 치료 지침이 아니라 자극을 줄이기 위한 사용 요령입니다. 따가움이나 붉어짐이 계속되면 멈추고, 필요하면 전문의와 상담하세요.

레티놀 가족 구분하기

전성분에서 레티놀 비슷한 이름을 여럿 만나게 됩니다. 레티놀, 레티날, 레티닐팔미테이트가 대표적인데, 모두 비타민A 계열이지만 피부에서 작동하기까지의 단계와 자극 정도가 다르다고 알려져 있습니다. 처방약인 트레티노인은 화장품에 쓸 수 없는 별개의 성분이고요. 레티날과 레티놀의 차이는 별도 글에서 비교합니다.

자주 묻는 질문